Ovviamente, se riesci a trovare un vero epazote fresco da un venditore di spezie locale, vai a prenderlo, è un'erba deliziosa. Non è sicuramente un'erba che consiglierei di prendere la briga di sostituire se hai accesso alla cosa in sé (a differenza, diciamo, della cassia e della vera cannella, o dei semi di finocchio e dell'anice; niente nella mia esperienza è vicino all'epazote, e quindi epazote non può essere veramente sostituito).

Ma poiché il punto di questa domanda è farlo comunque, lo scopo principale di epazote è quello di fornire un sapore forte (questa è la parte descritta come "medicinale" , o "come il creosoto") con sfumature "fumose", "amare". Il motivo per cui la ricetta menziona "un rametto" è perché l'epazote ha un sapore intenso ma perde rapidamente quel sapore se riscaldato, e quindi viene tipicamente aggiunto alla fine; la piccola quantità è sufficiente per permeare la zuppa di sapore.

https://www.chowhound.com/post/substitute-epazote-402502

Il sito sopra registra, presumibilmente da un commento su una pagina da qualche parte presso l'Università di Graz, sebbene il collegamento sia morto, "una miscela di foglie saporite, origano e boldo". Purtroppo, però, non ho mai provato il boldo e non posso attestare quale erba lo sostituirebbe. Inoltre non so se è disponibile in Inghilterra, sapendo solo che è di origine peruviana.

Per una raccomandazione personale, l'ago di pino bollito è l'analogo più vicino per la parte tagliente nella mia esperienza; se hai accesso agli aghi di pino (ho sentito che il pino silvestre è originario della Gran Bretagna, fai attenzione ai ginepri impostori), non essere timido nel lavare alcuni aghi raccolti e metterli in infusione come il tè (il profumo acuto del pino si bollente in qualcosa di simile all'epazote).

Le bacche di ginepro hanno lo stesso sapore, ma il ginepro è tossico in quantità elevate, a differenza degli aghi di altre conifere; quindi non l'ho mai usato. Inoltre, ha senso che un alimento con un sapore descritto come "come il creosoto" abbia anche un sapore simile al pino bollito, poiché una delle principali fonti di creosoto è il catrame di pino, ottenuto da legna di pino cotta senza ossigeno.

Il mio consiglio basato sull'esperienza personale sarebbe quindi quello di aggiungere semplicemente l'acqua di pino direttamente alla zuppa, insieme a origano, timo, rosmarino e un pizzico di cumino poiché tutte quelle erbe hanno note resinose e "amare" per i sottotoni.

... infine, dato che, realisticamente, probabilmente non userete nemmeno gli aghi di pino, vi consiglio di combinare questi due consigli separati; una combinazione di santoreggia estiva, origano, timo e forse menta, coriandolo o scorza di limone per una maggiore nitidezza. Non sarà epazote, ma dovrebbe ricoprire il ruolo in modo simile.