Quello che tu chiami un "frigorifero portatile moderno da picnic", presumo, è noto anche come "frigorifero portatile" in altre parti del mondo. Questo è generalmente un contenitore ben isolato, molto spesso di plastica. Potrebbe essere duro o fatto di materiale morbido. Il contenitore e l'isolamento sono progettati per mantenere una temperatura costante. Quindi, le cose fredde rimangono più fredde più a lungo, ma anche le cose calde rimangono più calde più a lungo. È lo stesso principio in gioco in un contenitore per bevande isolato (Thermos è un marchio comune). Anche nella tua domanda è in gioco un fenomeno chiamato "carry over cooking". Il cibo trattiene il calore e continua a cuocere, anche dopo essere stato rimosso dal fuoco. Di solito non è un problema con uno stufato, che si raffredda lentamente quando hai finito di cucinare. Tuttavia, quando metti lo stufato in un frigorifero, subito dopo averlo rimosso dal fuoco, ci vorrà molto più tempo per raffreddarlo. Il riporto della cottura avrà un impatto sul prodotto finale.

I lati del frigorifero sono isolati, il che significa che riducono il trasferimento di calore attraverso di essi. Se metti qualcosa di caldo da una parte, e qualcosa di freddo, dall'altro, le loro temperature rimarranno diverso più a lungo se il dispositivo di raffreddamento non ci fosse. Quindi, se hai qualcosa di freddo dentro e aria calda fuori, il frigorifero mantiene fredda la roba all'interno. Se la roba che hai dentro è più calda dell'aria esterna, allora il frigorifero mantiene effettivamente fresca l ' aria ; impedisce alle cose all'interno di riscaldare l'aria più fredda all'esterno. La fisica è la stessa sia che si tratti di impedire alle cose esterne di riscaldare le cose all'interno o di impedire alle cose all'interno di riscaldare le cose di fuori.