Un buon libro che spiega la scienza della panificazione è BakeWise: The How and Why of Successful Baking Shirley O. Corriher. Per molte delle varianti di ricette, spiega come ogni cambiamento negli ingredienti o nelle procedure influisce sul prodotto finito. Sfortunatamente, non si occupa molto di trattare con il lievito madre e altri lieviti.
Per quanto riguarda i problemi specifici che stai riscontrando, probabilmente dipende da cosa intendi per "raramente ottieni buoni risultati". Immagino che un lievito madre per il pane potrebbe dover essere più vigoroso di quello che ti serve per i pancake, quindi guarda alcuni suggerimenti specifici per il lievito naturale:
Da Harold McGee's On Food e Cooking: The Science and Lore of the Kitchen:
Linee guida per lavorare con il lievito naturale
La chiave per una cottura di successo con Gli antipasti a lievitazione naturale servono a limitare la crescita batterica e l'acidificazione e incoraggiare una popolazione sana di lieviti. In generale, questo significa mantenere gli antipasti a lievitazione naturale relativamente freschi e "rinfrescarli" frequentemente aggiungendo nuova farina e acqua e aerandoli energicamente. ...
... gli antipasti devono essere rinfrescati frequentemente, due o tre volte al giorno. L'aggiunta di nuova acqua e farina diluisce gli acidi accumulati e altri inibitori della crescita e fornisce una nuova scorta di cibo. Aerare lo starter - sbattere uno liquido o impastare uno pastoso - fornisce l'ossigeno di cui i lieviti hanno bisogno per costruire le membrane cellulari per le nuove cellule. Più spesso lo starter viene diviso e rinfrescato, migliore sarà la crescita dei lieviti e maggiore sarà il potere lievitante dello starter.
Naturalmente, questo è per un non- antipasto refrigerato. Indica 68-78 ° F / 20-25 ° C. Se utilizzi un antipasto refrigerato, potrebbe essere necessario lasciarlo riscaldare per attivarlo prima di aggiungerlo a un antipasto.
E ho anche esaminato The New Kitchen Science: A Guide to Know the Howard Hillman's Howard Hillmans for Fun and Success in the Kitchen, che si avvicina a quello che stai chiedendo (altro generico del solo pane, però), ma l'unica cosa che ho trovato per il lievito madre è stato:
Perché una bagueatte a lievitazione naturale è più densa e più acida di una baguette standard?
Il lievito madre ( Saccharomyces exiguus ) si moltiplica a una velocità notevolmente inferiore rispetto al lievito di birra comune. Ne risulta una pagnotta più compatta e meno ariosa.
Il pane a lievitazione naturale è più acido perché, a differenza del lievito di birra, il lievito naturale non può digerire lo zucchero maltosio. I batteri, tuttavia, sono disposti e in grado di farlo - e un certo tipo originario dell'area di San Francisco lo fa. Durante il processo, si forma un sottoprodotto altamente acido, che contribuisce a conferire al pane a lievitazione naturale il suo sapore caratteristico.